La mayonesa es una de las salsas más populares del mundo: cremosa, versátil y presente en miles de recetas, desde ensaladas hasta bocadillos y platos gourmet. Sin embargo, pocos saben que su origen está rodeado de leyendas, guerras y disputas entre Francia y España. ¿Quién inventó realmente la mayonesa? Vamos a descubrirlo.
La verdadera historia de la carbonara
El origen: Mahón, Menorca (España)
La historia más aceptada sitúa el nacimiento de la mayonesa en el siglo XVIII en la isla de Menorca, España.
En 1756, durante la Guerra de los Siete Años, las tropas francesas al mando del duque de Richelieu tomaron el puerto de Mahón.
Cuenta la leyenda que, al celebrar la victoria, el cocinero del duque quiso preparar una salsa de nata y huevos, pero al no encontrar nata disponible, la sustituyó por aceite de oliva, batiendo los ingredientes hasta obtener una mezcla cremosa.
El resultado fue una salsa tan deliciosa que Richelieu la bautizó como “mahonesa”, en honor al puerto de Mahón. Con el tiempo, los franceses adaptaron el nombre a su idioma, llamándola “mayonnaise”.
La versión francesa
Algunos historiadores franceses defienden que la salsa se inventó en Francia, en la ciudad de Bayona, y que originalmente se llamaba “bayonnaise”.
Sin embargo, no existen registros anteriores a la ocupación francesa de Menorca que respalden esta teoría.
Por eso, la mayoría de los expertos gastronómicos y lingüistas coinciden en que el nombre “mahonesa” tiene raíces españolas, aunque fue Francia quien la popularizó internacionalmente.
Expansión y evolución
Durante el siglo XIX, la mayonesa se extendió por toda Europa gracias a los chefs franceses, quienes comenzaron a usarla como base para otras salsas —como la tártara o la rusa— y para acompañar pescados, mariscos y carnes frías.
Más adelante, con la invención de los batidores mecánicos y los productos en conserva, la mayonesa se convirtió en un producto industrial y accesible para todos.
Hoy existen versiones con distintos aceites, sin huevo, veganas y ligeras, pero el principio básico sigue siendo el mismo: una emulsión entre aceite y yema de huevo.
Curiosidades
- En Menorca, aún se conserva la tradición de preparar mahonesa casera con aceite de oliva local.
- La palabra “mayonesa” aparece por primera vez escrita en francés en 1806.
- En España, la Real Academia Española acepta tanto “mayonesa” como “mahonesa”, aunque esta última refleja mejor su origen histórico.
Conclusión
La mayonesa nació probablemente en la cocina improvisada de un cocinero menorquín y, gracias a los franceses, conquistó el mundo.
Hoy es una de las salsas más universales y queridas, símbolo de cómo una receta sencilla puede trascender fronteras y siglos.